El domingo a las 20,30 h en “Enlace Turístico” por Canal Metro cerramos el mes dedicado a las mujeres del Turismo con una interesantísima entrevista con Patricia Durán Vaca, empresaria turística de Puerto Iguazú, Misiones. 

¿Cómo vivió la evolución del rol de la mujer en la actividad turística? 
¿Cual es la misión que debe asumir la mujer empresaria para dejar su huella en el turismo argentino? 
¿Cuáles son los desafíos que enfrenta Puerto Iguazú para sostener su modelo de turismo sustentable?

Este es el resumen de la nota: 

Con más de 38 años de experiencia, Patricia Durán Vaca es hoy una referente indiscutida del sector turístico, no solo en Misiones sino en el país.

Su camino comenzó en 1988, cuando junto a su esposo abrió una operadora turística impulsada por la ilusión, la pasión y el profesionalismo. Sin embargo, la vida la enfrentó tempranamente a una prueba decisiva: la muerte de su compañero en un accidente de tránsito, apenas siete años después de casados. Con un hijo recién nacido y una familia a cargo, Patricia tuvo que decidir entre abandonar todo o seguir adelante en un mundo dominado por hombres. Eligió continuar.

“Fue muy traumático, pero también fue una decisión”, recordó. El acompañamiento de su familia y la convicción de que “la mujer puede” fueron pilares fundamentales para sostenerse y crecer en un contexto donde el liderazgo femenino aún era cuestionado.

Pionera en turismo de experiencias y sustentabilidad
Desde el inicio, Durán tuvo una visión clara: construir una empresa que no se limitara a transportar turistas, sino que ofreciera experiencias auténticas, en armonía con la naturaleza, el ambiente y la cultura local. Así nació un modelo que integró a las comunidades guaraníes, rescatando saberes ancestrales como la artesanía, la cestería y el trabajo en madera, incorporándolos activamente a cada propuesta turística.

Ese compromiso se extendió también a la conservación ambiental. Su empresa fue la primera en sumarse al Proyecto Yaguareté, aportando un porcentaje de cada pasajero para la preservación de la especie. Gracias a ese trabajo conjunto, la población de yaguaretés en la región logró duplicarse en los últimos años.

El crecimiento llevó naturalmente a nuevos desafíos. La agencia quedó chica y Patricia decidió incursionar en la hotelería, apostando —en un movimiento audaz— por un hotel de selva, pionero en su tipo. Así nació la Aldea de la Selva Lodge, un proyecto que se construyó desde cero y que hoy es un emblema del turismo sustentable en Iguazú.

Romper barreras en un mundo de hombres
A lo largo de su carrera, Durán incursionó en rubros históricamente masculinizados: agencias de viajes, transporte, construcción y hotelería. “Fue muy difícil”, admitió, pero eligió avanzar “callada, despacio y con hechos”. La credibilidad llegó con el trabajo constante y los resultados.

Fue además la primera mujer presidenta de la Cámara de Turismo de su sector, desde donde impulsó proyectos clave para revalorizar la identidad local de Iguazú. Uno de ellos derivó en la creación del Hotel El Pueblito, una propuesta arquitectónica y cultural inspirada en el estilo original de la región, que luego sirvió como modelo para políticas urbanas más amplias.

El rol de la mujer y los cambios culturales
Para Patricia, el crecimiento del liderazgo femenino en el turismo es innegable. Hoy hay más mujeres en puestos de decisión, más preparación y mayor apoyo entre pares. “Antes había que demostrar todo el tiempo. Hoy ya estamos en otro momento, aunque todavía queda camino por recorrer”, reflexionó.

En su empresa, asegura, no hay distinción de género: lo que importa es la capacidad y el compromiso. “Hoy una mujer puede ser chofer, gerente o líder de equipo. El talento no tiene género”, afirmó.

Iguazú, un destino con identidad propia
Al hablar del destino, Durán destacó uno de los mayores logros colectivos: haber consolidado a *Puerto Iguazú como un destino sustentable, con hoteles certificados, gastronomía kilómetro cero y una fuerte identidad cultural. Un modelo que atrae especialmente al turismo europeo, norteamericano y asiático, que valora la experiencia auténtica por sobre la estandarización.

En un contexto económico desafiante, sostuvo que la clave fue diferenciarse y sostener la calidad, incluso resignando márgenes de ganancia. “El turismo es el gran motor de las economías regionales. Cuando el turismo cae, los pueblos desaparecen”, advirtió.

Mirar hacia adelante
Lejos de definirse como una dirigente política, Patricia Durán reivindica el trabajo conjunto entre el sector público y privado como único camino posible para el desarrollo. Su historia es la de una mujer que transformó la adversidad en fortaleza, y que dejó una huella profunda en su comunidad.

“Pasaron más de 40 años y llegamos hasta acá. Falta, pero lo estamos logrando”, concluyó.